Das Projekt CYSTINET-Africa erforscht den Schweinebandwurm und entwickelt neue Strategien gegen Infektionen

Infektionen mit dem Schweinebandwurm sind auf dem afrikanischen Kontinent die häufigste Ursache für epileptische Anfälle. Prof. Andrea Winkler, Leiterin der Arbeitsgruppe Globale Neurologie am Klinikum rechts der Isar, und andere Forscherinnen und Forscher der Technischen Universität München (TUM) haben mit Partnern aus drei afrikanischen Ländern ein Großprojekt ins Leben gerufen, um den Parasiten zu bekämpfen. Die Allianz gegen den Wurm ist länder- und fachübergreifend: Ihre Mitglieder sind in Neurologie und Immunologie, aber auch in Tiermedizin und Informatik zuhause.

Ein ausgewachsener Schweinebandwurm (Taenia solium) kann sieben Meter lang werden. Die Parasiten leben und wachsen im menschlichen Darm, nachdem ihre Larven über die Nahrung, vor allem Schweinefleisch, in den Körper gelangt sind. So unangenehm das klingt, schwere Gesundheitsschäden entstehen durch die erwachsenen Tiere kaum. Problematischer sind ihre Larven. Diese leben normalerweise in Schweinen. Wenn sie gewissermaßen aus Versehen in den menschlichen Körper gelangen, können sie im Gehirn Zysten bilden und eine Neurozystizerkose verursachen. Die Symptome können epileptische Anfälle, chronische Kopfschmerzen und im schlimmsten Fall ein Koma sein.

Erkrankung gut behandelbar

"Weltweit werden 30 Prozent der Epilepsiefälle von Schweinebandwürmern verursacht", sagt Prof. Andrea Winkler. "An und für sich lässt sich Neurozystizerkose gut behandeln. Sie ist aber eine armutsassoziierte Krankheit, die sich durch mangelnde Hygiene und fehlende Bildung massiv verbreitet." Andrea Winkler ist die Ko-Direktorin des Projekts CYSTINET-Africa, das vom Bundesministerium für Bildung und Forschung mit acht Millionen Euro finanziert wird.

Gemeinsam mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus Tansania, Mosambik und Sambia wollen die Arbeitsgruppen der TUM Infektionen mit dem Schweinebandwurm bekämpfen und erforschen. "Wir verfolgen einen One-Health-Ansatz“, erläutert Andrea Winkler. „Das bedeutet, unser Augenmerk liegt gleichermaßen auf der Gesundheit von Menschen und Tieren." Dr. Helena Ngowi von der Sokoine University of Agriculture im tansanischen Morogoro ist Veterinärmedizinerin und Direktorin des Projekts. Am Projektstandort Morogoro werden Strategien entwickelt, wie sich Ansteckungen bei Menschen und Tieren verhindern lässt, beispielsweise durch Aufklärungskampagnen, die an lokale Bedürfnisse angepasst sind.

Larven tricksen Immunsystem aus

Prof. Clarissa Prazeres da Costa vom Institut für Medizinische Mikrobiologie, Immunologie und Hygiene wird die Auswirkungen des Schweinebandwurms auf das Immunsystem von infizierten Patienten untersuchen. Den Larven des Wurmes gelingt es offenbar, das menschliche Immunsystem auszutricksen. "Wir verstehen noch nicht, warum diese komplexen Organismen mit einem eigenen Stoffwechsel fast keine Entzündungsreaktion hervorrufen solange sie am Leben sind, sondern erst wenn sie absterben, beispielsweise durch die Gaben von Medikamenten", sagt Prazeres da Costa. "Unsere Hypothese ist, dass die Larven die Immunreaktion unter anderem direkt durch Parasitenproteine, aber auch mit Hilfe körpereigener sogenannten Suppressorzellen aktiv unterdrücken."

Um mehr zu erfahren, werden die Immunologin und ihr Team in einer großangelegten Studie in Mosambik Zellproben von Erkrankten sammeln und sie dann mithilfe der technischen Möglichkeiten des Instituts für Medizinische Mikrobiologie an der TUM untersuchen.
Das Projekt CYSTINET-Africa ist Mitte Januar mit einem Treffen aller Beteiligten in Tansania gestartet und soll zunächst fünf Jahre laufen. "Wir wollen in Sachen Globale Gesundheit in Zukunft noch enger zusammenarbeiten und weitere Projekte auf den Weg bringen", sagt Andrea Winkler. Zu diesem Zweck bauen sie, Clarissa Prazeres da Costa und die Inhaber der Lehrstühle für Neurologie und Medizinische Mikrobiologie derzeit an der Fakultät für Medizin das "Centre for Global Health" auf.

Publikationen:

Schmidt V, Kositz C, Herbinger KH, Carabin H, Ngowi B, Naman E, Wilkins PP, Noh J, Matuja W, Winkler AS. Association between Taenia solium infection and HIV/AIDS in northern Tanzania: a matched cross sectional-study. Infectious Disease of Poverty. 2016 Dec 1;5(1):111. DOI:10.1186/s40249-016-0209-7

Winkler AS, Richter R. Landscape analysis: management of neurocysticercosis with emphasis on low- and middle-income countries. World Health Organization 2015. http://apps.who.int/iris/handle/10665/152896

Winkler AS, Blocher J, Auer H, Gotwald T, Matuja W, Schmutzhard E.  Epilepsy and neurocysticercosis in rural Tanzania – an imaging study. Epilepsia 2009; 50: 987-993. DOI: 10.1111/j.1528-1167.2008.01867.x

Hochauflösende Bilder:
https://mediatum.ub.tum.de/1350698

Weitere Informationen:

Website von CYSTINET-Africa: www.cysti.net
Entwicklungszusammenarbeit an der TUM: http://go.tum.de/870462

Kontakt:

Prof. Dr. Dr. Andrea Winkler
Abteilung für Neurologie
Klinikum rechts der Isar
Technische Universität München
Tel: +49 89/45815015
Andrea.Winklertum.de